01_「Season of the Shark」(アルバム:Summer Sun) [39,599_2019/12/22]
■曲名：Season of the Shark
■曲名邦題：シーズン・オブ・ザ・シャーク
■アルバム名：Summer Sun
■アルバム名邦題：サマー・サン
■動画リンク：「Season of the Shark」
彼らはこのアルバムからポップ路線に舵をきりました。
前作「And Then Nothing Turned Itself Inside-Out」は夜、しかも深夜の空気感を持ったアルバムでした。
しかし一転して次作のこのアルバムは「Summer Sun」、つまり「夏の太陽」というアルバム名の通り、明るい曲が多いように思います。
特にこの曲などは、ギターポップといえそうではないでしょうか。
イントロからキラキラした光の粒子を感じますね。
曲名の「Season of the Shark」は「鮫の季節」という意味です。
変なタイトルだと思い、歌詞を読んでみたところ、こんな内容でした。
時には誰かの助けが必要だよ
あなたには背中に隠してくれる人が必要だ
私はあなたにとって、そういう存在でありたい
こういう穏やかでやさしい目線は、アルバム全体から感じられます。
02_「Beanbag Chair」(アルバム:I Am Not Afraid of You and I Will Beat Your Ass) [3,732_2009/12/08]
■曲名：Beanbag Chair
■曲名邦題：ビーンバッグ・チェアー
■アルバム名：I Am Not Afraid of You and I Will Beat Your Ass
■アルバム名邦題：アイ・アム・ノット・アフレイド・オブ・ユー・アンド・アイ・ウィル・ビート・ユア・アス
■動画リンク：「Beanbag Chair」
彼らの曲でも屈指の楽しい曲です。
このアルバムは前作「Summer Sun」のポップ路線を、更に進めた感があります。
他にも「ザ・ウィーケスト・パート（The Weakest Part）」 「ブラック・フラワーズ（Black Flowers）」など、良い曲が多数収録されています。
ちなみに「Beanbag Chair」とは、こういう椅子のこと。
yo-la-tengo-beanbag.pg
いわゆる人をダメにする系のソファのことみたいです。
歌詞を読んでみたところ、いまひとつ意味がつかめませんでした。
私の英語力と読解力では、安定した関係に安住することに対して、危機感を持っている内容のように読み取れました。
「若い頃はあなたを好きだったけれど、今は、、、」みたいな一節もありますし。
彼らはスリーピースのバンドで、3人中2人が夫婦です。
・アイラ・カプラン (Ira Kaplan) ：ボーカル、ギター
・ジョージア・ハブレイ (Georgia Hubley) ：ボーカル、ドラム
2人はレコード屋でよく顔を合わせることがきっかけで交際が始まり、その後結婚しています。
確かスワン・ダイヴ（Swan Dive）の2人も、レコード屋で出会ったはず。
日本でこういうことは、あまりないかもしれません。
日本のレコ屋では誰かに話しかけませんし、そもそもレコード屋に女性客が少ないですから。
03_「Stockholm Syndrome」(アルバム:I Can Hear the Heart Beating as One) Stockholm Syndrome[92,864_2019/12/22]
■曲名：Stockholm Syndrome
■曲名邦題：ストックホルム・シンドローム
■アルバム名：I Can Hear the Heart Beating as One
■アルバム名邦題：アイ・キャン・ヒア・ザ・ハート・ビーティング・アズ・ワン
■動画リンク：「Stockholm Syndrome」
彼らは3人ともボーカルを担当することができます。
先程その内の2人をご紹介しましたが、1992年に第三の男、ジェイムズ・マクニュー（James McNew）が加入しました。
彼の加入で全盛期が始まりました。
彼はベースを担当しています。
それほど多くありませんが、彼が歌っている曲もあります。
その中で私が一番好きなのがこの曲。
アイラ・カプランとは少し違った線の細いボーカルが、哀感をにじませています。
さて曲名の「Stockholm Syndrome」とは「ストックホルム症候群」のこと。
「ストックホルム症候群」とは、立てこもり事件の犯人と被害者が長い時間を過ごす内に、恋愛感情や信頼関係が強くなることを指した言葉です。
英米のアーティストが好むテーマらしく、ミューズ（Muse）やワン・ダイレクション（One Direction）を筆頭に、時々曲名として取り上げられています。
私は言葉の意味を知る前に、曲名で知っていました。
この曲は1:23からのアイラ・カプランのギターがすばらしいです。
04_「All Your Secrets」(アルバム:Popular Songs) All Your Secrets[6,665_2015/02/22]
■曲名：All Your Secrets
■曲名邦題：オール・ユア・シークレッツ
■アルバム名：Popular Songs
■アルバム名邦題：ポピュラー・ソングス
■動画リンク：「All Your Secrets」
アルバム名の通り、ポップな楽曲が収録されています。
ただ彼らの場合、ポップになったからといって、売れ線を狙った感じはしません。
そもそもこの曲もポップで聞きやすいですが、ヒットしそうな感じはしませんし（笑）
とびっきり良質でポップでも、押しが弱く売れそうな感じがしないのは、グラスゴー出身のバンドと少し似ています。
彼らの最高傑作は「I Can Hear the Heart Beating as One」か「And Then Nothing Turned Itself Inside Out」のどちらかと言われることが多いです。
どちらもポップな作品ではありません。
彼らの場合、ギターがゆらゆら漂っている曲や、フィードバック・ノイズの曲の方が、高く評価されています。
「Summer Sun」からポップになったのは、単にやりたい音楽を優先した結果だと思われます。
しかしこの曲などは、ドリーム･ポップといった感じがしますね。
この曲は後に「スタッフ・ライク・ザット・ゼア（Stuff Like That There）」で再演していますが、彼らにとってもお気に入りの曲なのでしょう。
私は先にこのアルバムで刷り込まれたせいか、こちらのバージョンの方がいいと思ってしまいますが。
曲の中盤からのオルガンが胸を突く名曲です。
05_「I Heard You Looking」(アルバム:Painful) Yo La Tengo - I Heard You Looking[8,586_2018/09/17]
■曲名：I Heard You Looking
■曲名邦題：アイ・ハード・ユー・ルッキング
■アルバム名：Painful
■アルバム名邦題：ペインフル
■動画リンク：「I Heard You Looking」
昔の彼らは少しシューゲイザーっぽいところがありました。
今でもまだ残っていますが、昔の方が顕著だったかもしれません。
即効性のあるポップな楽曲の後に、ジワジワくるこの曲を聞くと、一旦耳がリセットされる感じがします。
この触れ幅の大きさこそが、このバンドの魅力なのかもしれません。
このバンドの演奏面の要は、アイラ･カプランのギターです。
この曲を聞くと、アメリカン・オルタナティヴのバンド、たとえばソニック･ユース（Sonic Youth）のサーストン・ムーア（Thurston Moore）などと印象が重なります。
しかし時に彼のプレイには独特の浮遊感があって、プレイスタイルこそ違えども、ジェリー･ガルシア（Jerry Garcia）っぽい時もありますね。
彼は過小評価されがちですが、2012年スピン誌で「最も偉大なギタリスト」に選ばれています。
私は彼らのライブを見たことがありませんが、この曲はライブで聞いてみたいです。
お酒を飲みながら聞くと、軽く昇天してしまうかもしれません。
またこの曲は、ティーンエイジ・ファンクラブ（Teenage Fanclub）がカバーしたことでも知られています。
Teenage Fanclub – I Heard You Looking
あまりにも似ているのがほほえましい好カバーです。
06_「Our Way to Fall」(アルバム:And Then Nothing Turned Itself Inside-Out) Yo La Tengo - Our Way To Fall[373,620_2011/03/30]
■曲名：Our Way to Fall
■曲名邦題：アワー・ウェイ・トゥ・フォール
■アルバム名：And Then Nothing Turned Itself Inside-Out
■アルバム名邦題：アンド・ゼン・ナッシング・ターンド・イットセルフ・インサイド-アウト
■動画リンク：「Our Way to Fall」
「Painful」と並んで、深夜に聞きたくなるアルバムです。
そういえばジャケットも少し似ていますし。
これまでの彼らはギターが中心でしたが、このアルバムではキーボードが目立っています。
この曲でも浮遊感漂うキーボードが、全体のカラーを印象づけていますね。
昼間に散らかった感情の欠片が、沈殿していく真夜中のような雰囲気を持った曲です。
淡い音像の中、モノローグのようなボーカルが始まります。
このアルバムは、アンビニエントとかポストロックとか音響系などと言われますが、そういうキーワードが気になる方は聞いて損はありません。
何気ない音のすき間が、とてもイマジネイディヴな空間になっています。
深夜の静謐でモラトリアムな時間を、1人で過ごす密かな楽しみを大切にする人にとって、最高のBGMになるはずです。
彼らの曲の中で、最も鎮静効果が高い曲かもしれません。
07_「Ohm」(アルバム:Fade) [537,682_2013/07/10]
■曲名：Ohm
■曲名邦題：オーム
■アルバム名：Fade
■アルバム名邦題：フェイド
■動画リンク：「Ohm」
この曲を聞くと毎回必ずストーン・ローゼズ（The Stone Roses）のファーストを思い出します。
両者は共に、ザ･バーズ（The Byrds）などのフォーク・ロックの影響を受けています。
アイラ・カプランは元々、音楽評論家をやっていました。
沢山の音楽を聞いてきたと思われますが、実際彼らの曲には様々な音楽の影響が感じられます。
彼らはよくカバーしていますが、カバー・アルバム「フェイクブック（Fakebook）」を聞くと、種明かしされている気がして、とても興味深いです。
「Fakebook」には、ザ･バーズのジーン･クラーク（Gene Clark）のカバーが入っていました。
さてこのアルバムはポップ路線の集大成といった感じがします。
同じアルバムから、もう1曲ご紹介しておきましょう。
Yo La Tengo – Well You Better
こちらはベル・アンド・セバスチャン（Belle and Sebastian）でしょうか。
彼らの音楽を聞く時には、溶け込んでいる様々な影響を、読み解いていく楽しさがあります。
08_「Sugarcube」(アルバム:I Can Hear the Heart Beating as One) [145,085_2019/12/22]
■曲名：Sugarcube
■曲名邦題：シュガーキューブ
■アルバム名：I Can Hear the Heart Beating as One
■アルバム名邦題：アイ・キャン・ヒア・ザ・ハート・ビーティング・アズ・ワン
■動画リンク：「Sugarcube」
私はこのアルバムが最高傑作だと思います。
中でもこの曲は、定番で有名曲の１つです。
「メイ・アイ・シング・ウィズ・ミー（May I Sing with Me）」あたりから始まった流れは、ここで頂点を迎えました。
激しさと静寂が同居した、刺さる系の頂点を記録した作品だと思います。
彼らは典型的なアルバムアーティストです。
アルバムが1曲目らしくない曲から始まることが多く、アルバム後半に良い曲が大量に投入されていたりします。
ただこのアルバムは名曲だらけで、唯一2曲選びましたが、選びたい曲はまだまだあります。
特に「ウィ・アー・アン・アメリカン・バンド（We’re an American Band）」後半のノイズの嵐が終って、下のラスト・ナンバーが始まる瞬間は、このアルバムの白眉といえます。
Yo La Tengo – My Little Corner of the World
とはいえ曲単位でいえば、やはりこの曲あたりを選ぶのが妥当だと思います。
この頃の彼らは、少しローファイなところも味わい深いです。
09_「Tom Courtenay (acoustic version)」(アルバム:Prisoners of Love: A Smattering of Scintillating Senescent Songs: 1985–2003) Yo La Tengo - Tom Courtenay (acoustic version)[12,496_2012/06/09]
■曲名：Tom Courtenay (Acoustic Version)
■曲名邦題：トム・コートニー （アコースティック・バージョン）
■アルバム名：Prisoners of Love: A Smattering of Scintillating Senescent Songs: 1985–2003
■アルバム名邦題：プリズナーズ・オヴ・ラヴ :ザ・ベスト・オヴ・ヨ・ラ・テンゴ 85-03
■動画リンク：「Tom Courtenay (acoustic version)」
ベスト盤からの選曲です。
彼らはオリジナルアルバム未収録曲が多いので、こういうベスト盤で補うのがおすすめです。
特にこのアルバムについては、3枚目にあたる「Outtakes and Rarities」が聞き逃せません。
この曲もその1曲。
原曲は「Electr-O-Pura」に収録されていますが、こちらはアコースティック・バージョンで、ボーカルもジョージア・ハブレイが担当しています。
オリジナル･バージョンとは違った、ネオアコっぽいところがいいですね。
彼らは別バージョンを発表することが多いのですが、結構大胆にアレンジしています。
中にはこの曲のように、原曲を上回りそうな曲もありますし。
このランキングで気に入った方は、まずオリジナル･アルバムとこのベスト盤まで必携ですが、余力があれば「Genius + Love = Yo La Tengo」などもチェックしてみてください。
ちなみに今回は曲数の関係で、初期のアルバムは取り上げていません。
しかしファースト･アルバム「Ride the Tiger」からすばらしいので、どれも買って損はありません。
10_「Blue Line Swinger」(アルバム:Electr-O-Pura) Yo La Tengo - Blue Line Swinger[65,896_2006/08/16]
■曲名：Blue Line Swinger
■曲名邦題：ブルー・ライン・スウィンガー
■アルバム名：Electr-O-Pura
■アルバム名邦題：エレクトロピューラ
■動画リンク：「Blue Line Swinger」
普通長い曲は当たり外れが大きいものですが、このバンドの場合、長い曲はどれも傑作ばかりです。
この曲もイントロが長いなと思っている内に、ジワジワと浸透してきます。
9分超とかなり長い曲ですが、この曲の場合、むしろこのぐらいの長さが必要かもしれません。
非常にトリップ感と中毒性が高い曲で、お酒なしでも酩酊してきそうです。
本来は1位の曲ですが、最後にじっくり聞いていただきたいと思い、あえてこの順位にしてみました。
アメリカはインディーズ市場が大きく、メイン・ストリームでなくても、熱狂的なファンを獲得できたら、音楽一本で食べていけます。
彼らは前作「Painful」からずっと、インディーズのマタドール・レコード（Matador Records）に所属しています。
インディーズの場合は、メジャーに比べてやりたい音楽を追求できるメリットがあります。
マタドールは、ジョン・スペンサー・ブルース・エクスプロージョン（The Jon Spencer Blues Explosion）やペイヴメント（Pavement）などが所属していたことで知られています。
どちらのバンドも、メジャー・レーベルでは成功したかどうか。
ヨ･ラ･テンゴもそんな環境の中で、思う存分やりたい音楽に取り組むことができました。
その最大の成果といえそうなのが、規格外のこの曲。
歌が始まるまでが長いですが、この曲はそこをカットしたらいけません。
私にとって大切な曲ですが、同じように感じていただければうれしいです。